La tienda de cerámica Shigaraki llamada Soutouen se encuentra en la ciudad de Shigraki en la prefectura de Shiga. Poseen uno de los hornos más grandes de Japón y producen una gran cantidad de artesanías en una determinada temporada. Principalmente hacen vajilla, pero también crean utensilios de ceremonia de té, fuentes, macetas e incluso tope de neumáticos para estacionamientos. Además de su negocio principal, ofrecen clases de cerámica y es obvio que brindan una amplia gama de servicios para sus clientes. Para esta entrevista, hablamos con Takashi Ueda, el representante de Soutouen.
— ¿Puede contarnos sobre sus antecedentes?
Siempre he tenido oportunidades de involucrarme en "cerámica". A medida que crecía en Shigaraki desde que estaba en la escuela primaria, solía hacer cualquier cosa con arcilla en mi escuela. En realidad, había muchos niños a mi alrededor, cuyos padres son alfareros, y yo estaba familiarizado con esa industria, pero comencé a estudiar mucho al respecto después de ingresar a mi universidad. Me metí en el Departamento de Crafts de la Universidad de Artes de Osaka y trabajé en algunas escuelas de cerámica. Estuve en Osaka durante casi 10 años y volví a mi ciudad natal. Después de volver a Shigaraki, comencé a hacer mi trabajo actual.
— ¿Es esa una forma de sucesión?
Así es. Ese era el plan cuando regresé aquí, pero el trabajo que hice en mi universidad y el trabajo aquí son bastante diferentes. Cuando estaba en la universidad, me concentré en la "expresión". Sin embargo, dado que la técnica de Rokuro (una rueda de alfarero) era algo diferente de lo que incliné en mi universidad, adquirí la habilidad de mi abuelo y otros artesanos. Por otro lado, me alegra haber podido aprender a expresarme a través del arte mientras era estudiante.
— ¿Alguna vez pensaste en conseguir otro trabajo?
Nunca he pensado en conseguir otro trabajo. Tenía una vaga sensación cuando era niño que probablemente me haría cargo del negocio familiar. He sabido que todos los niños de los fabricantes de cerámica por aquí trabajarían allí como herederos. Pero en mi caso, mi carrera era como ninguna otra, por lo que ir a la universidad y trabajar en una clase de cerámica fue una buena experiencia para mí.
—En su discusión anterior, mencionó que estudió "expresión" durante sus años universitarios. ¿Es otra opción ser un "expresionista"?
Después de graduarme de mi universidad, quería trabajar en Soutouen usando la "expresión" en lugar de expresarme. El trabajo aquí es diverso. Ofrecemos clases de cerámica y hacemos utensilios de Tanuki (Raccoon Dogs), Veteware y Tea Ceremony. Mi abuelo solía hacer utensilios de ceremonia del té. Estaba interesado en ese tipo de cosas y también en la obra de arte, que estudié en la universidad. Además, mi familia es un alfarero de leña, por lo que pensé que podría hacer manualidades que combinen toda mi experiencia anteriormente.
—Comparado a los trabajadores de oficina, creo que los artesanos no tienen mucho tiempo libre. ¿Qué suele hacer cuando tienes tu día libre?
Básicamente, tiendo a salir por inspirarme. Sin ingresar ninguna inspiración, no puede generarlos, así que trato de salir a algún lugar para eso. No paso mis días libres en Shigaraki. Me encanta ir a la ciudad principal, ver una película o visitar un museo de arte. ¡Fui a la ciudad de Nagoya para ver un museo de arte para mi último día libre!
— ¿Hay alguien que respete?
En términos de hacer alfareras, respeto a mi abuelo que falleció el año pasado. Creo que fue un excelente artesano y artista. Trabajó muy rápido, era creativo y tenía una energía tremenda.
— ¿Tiene alguna técnica en particular de la que esté orgulloso como Soutouen o algo que otros artistas de cerámica no pueden copiar?
Ese puede ser el gran horno que tenemos. Es el último en Shigaraki que todavía está en funcionamiento. Para operarlo, debe poder hacer una variedad de cosas y también debe tener las habilidades para despedirlas. Incluso si busca el horno similar en todo Japón, no puede encontrar el trabajo similar en ningún otro lugar. Es cierto que el uso de electricidad y gas ha sido popular para hacer alfareras para que tener este horno tradicional sea el orgullo de Soutouen.
—Gugaré preguntarle sobre el futuro. En comparación con otros artesanos, parece tener una gama más diversa de trabajo. ¿Tienes ambiciones para el futuro?
En comparación con el pasado, hay muchos menos artesanos en Japón. En el pasado, los artesanos eran un sistema de línea de ensamblaje como cada enfoque especializado en una sola fase de elaboración. Sin embargo, a cada artesano recibe una gran cantidad de trabajo en los últimos años. Esto es en realidad algo bueno porque esto nos permite ver todo, desde el principio hasta el final de la elaboración. Quiero aprovechar esta oportunidad y ampliar mi escala comercial.
—Finalmente, ¿tienes algún mensaje para aspirantes a artesanos?
No puedo decir que sea fácil, pero este trabajo es interesante, profundo y creativo. Hoy en día está mecanizado para hacer las cosas. Sin embargo, especialmente para hacer alfareras, debes desenterrar arcilla del suelo, amasarlo, dispararlas en un horno, darle forma y convertirlo en una nave. Es una forma primitiva de hacer las cosas, pero debido a esos procesos, puede expresarse a través de la fabricación de alfareros. Puede ser una pista conocerse a sí mismo y a un entorno en el que puede crecer a través de la fabricación de cerámica.
¡Puedes ver el proceso de creación en YouTube!