Taito-ku, Tokio es un área donde se reúnen artesanos de todo tipo de artesanías japonesas. Existe la tienda moderna y sofisticada de Maehara Kouei Shoten, que también sirve como un taller y tienda para paraguas de Tokio. Entrevistamos al Sr. Shinji Maehara, el propietario de tercera generación de Maehara Kouei Shoten. El Sr. Maehara, quien es el presidente de la compañía y padre de cuatro hijos, pasa su tiempo fuera del trabajo en las tareas domésticas. Él dice: "¡Las tareas domésticas son divertidas porque es como un juego para hacerlo a tiempo entre los trabajos!". Le preguntamos al Sr. Maehara sobre sus planes pasados y futuros.
— ¿Pensaste en convertirte en un artesano cuando eras niño?
Nunca pensé en convertirme en un artesano. Si me preguntas si estaba interesado en hacer cosas, honestamente no lo era. Solo recuerdo que Arts and Crafts era mi clase favorita en la escuela primaria. Lamento no haber cumplido tus expectativas. (Risas) Incluso cuando era niño, no pensé conscientemente en conseguir este trabajo. Cuando estaba en la escuela primaria, quería ser un jugador de béisbol profesional. Cuando estaba en la secundaria y la secundaria, no quería ser nada.
“¿Qué camino tomaste en la escuela secundaria y la escuela secundaria?
Cuando me gradué de la escuela secundaria, otros niños a mi alrededor fueron directamente a la escuela secundaria, pero no había nada en particular que quería hacer o estudiar. Me preguntaba por qué tenía que ir a la escuela secundaria si no tenía ningún propósito. Cuando pensé en lo que quería hacer, de repente decidí ir a América. La única motivación que tenía era que sería "genial". Pero dado que era solo una idea de un estudiante de secundaria, no tenía poder para persuadir a mis padres, y terminé yendo a la misma escuela secundaria que los demás. Sin embargo, en la esquina de mi mente, todavía tenía la pasión de ir a los Estados Unidos. Había decidido ahorrar dinero para ir a los Estados Unidos mientras aún estaba en la escuela secundaria, así que convencí a mis padres de que me dejaran estudiar en el extranjero después de graduarme de la escuela secundaria.
-¿A dónde fuiste?
Fui a Los Ángeles durante cinco años, donde me quedé con una familia anfitriona durante aproximadamente un año. Luego alquilé una habitación, vivía allí mientras trabajaba a tiempo parcial, y fui a una universidad local a través de un plan de estudios de inglés llamado ESL.
“¿Por qué eligió a los Estados Unidos?
En realidad, cuando me gradué de la escuela secundaria, quería ir a una universidad en Inglaterra, no en los EE. UU. fue genial (risas). No pude sacar la imagen de esa escuela secundaria de mi cabeza, así que quería ir allí. Pero luego entré en una escuela secundaria japonesa, y mientras tomaba clases de inglés, aprendí que las raíces del inglés están en Inglaterra. A partir de ahí, decidí que quería aprender inglés en el lugar real de todos modos.
“¿Qué decidiste hacer después de graduarse de la universidad en los Estados Unidos?
Había pensado en trabajar en el extranjero después de la graduación, pero la salud de mi padre empeoró en ese momento y decidí regresar a Japón. No había encontrado lo que quería hacer en ese momento, y no tenía intención de hacerse cargo del negocio de paraguas familiar. Sin embargo, recordé que escribí en mi ensayo de graduación de la escuela secundaria que quería hacerse cargo del negocio de los paraguas, y me preguntaba si estaba poniendo altas las expectativas de mis padres.
“¿Entonces se hizo cargo del negocio familiar a su regreso a Japón?
Sí, mi padre falleció poco después de regresar a Japón, y me hice cargo del negocio. Soy el segundo de dos hermanos. Mi hermano está trabajando conmigo ahora. Originalmente era un especialista en ciencias trabajando en ingeniería, pero dejó ese trabajo para hacerse cargo del negocio familiar conmigo.
¿Pasaste cinco años en los Estados Unidos y te hiciste cargo del negocio familiar cuando tenías 23 años?
Pensé que si comencé a hacer esto, no tenía más remedio que hacer que este camino sea el correcto. De hecho, creo que hacer lo que amas es la forma ideal de trabajo. Sin embargo, también pensé que sería genial dominar un camino al continuar haciendo algo que no me gusta ni me disgustaron, pero dedico mi vida. Creo que hubiera pensado que incluso si no fuera un paraguas o no.
“¿Cómo estaba trabajando con los artesanos en ese momento?
Era mi primer año en la fuerza laboral y de repente me estaba haciendo cargo del negocio familiar. Puedo decir que me salvó la calidez de todos los que me rodean. Trabajar con artesanos cambió mi imagen de artesanos de lo que pensé que eran y de lo que realmente son. Los artesanos son seres humanos, y tienen la imagen de ser tercos o rígidos, pero en realidad, no son así, y son personas de buen corazón.
― ¿Qué tienes en la mente mientras dirige su empresa?
Hay muchas cosas. Aprendo mucho de las palabras de otros y libros. Siempre soy consciente de frases como "Piense mientras corres" y "Cuando pidas algo, pida ayuda a la persona más concurrida". Hubo un momento en que estaba haciendo autoeducación mirando las palabras de Steve Jobs o Muhammad Ali. Repetidamente pondría esas palabras en práctica cuando me encontré con una palabra que encaja con una situación laboral.
“Escuché que te estás centrando en la planificación de la sucesión, pero ¿qué estás haciendo exactamente?
Estamos tratando de convertirla en una estructura lógica entrevistando a los jóvenes. El mercado paraguas está en una tendencia a la baja, y nos enfrentamos a la barrera de la escasez de artesanos. Un sistema de dinero de Pocket Live-in tampoco es factible en este día. Sentí que teníamos que crear un sistema diferente al que teníamos en el pasado. Estamos creando un sistema que permita a los jóvenes hacerse cargo del trabajo de artesanos que tienen más de 80 años.
―Ese es un enfoque realmente genial y efectivo! ¿Cuales son tus planes futuros?
Me gustaría ser consciente de nuestra visión corporativa de "enriquecer la vida de las personas con paraguas". Cuando comencé a pensar en la organización de una empresa, me di cuenta de que una empresa es un agregado de personas que son extraños entre sí, que se unen a través de algún tipo de destino y pasan mucho tiempo allí. Ponemos la máxima importancia sobre cómo podemos hacer que ese entorno sea más propicio para trabajar. Aunque solo hay unos pocos empleados, creo que mejorar el entorno de la empresa es una contribución a la sociedad. Me gustaría contribuir a la sociedad desde el interior creando un ciclo en el que interactúen con los clientes a través de los paraguas, y me sienten felices cuando se les dice que están contentos de que estén atendidos por usted y que pudieron comprar un paraguas.
Después de la entrevista
Me impresionó mucho la conciencia del Sr. Maehara de que mejorar el entorno interno de la compañía es una contribución social. También me impresionó el ciclo de crear un entorno en el que los miembros de la compañía estén satisfechos con su vida, y luego derivando esa satisfacción al mundo exterior, para que los clientes puedan sentir la satisfacción y estar complacidos. Los paraguas producidos bajo la filosofía de "enriquecer la vida de las personas con paraguas" están disponibles para su compra en la tienda en línea de Suigenkyo. ¡Por favor echa un vistazo!
¡Puedes ver el proceso de creación en YouTube!
