Taito-ku, Tokyo è un'area in cui si radunano artigiani di tutti i tipi di mestieri giapponesi. C'è la moderna e sofisticata vetrina di Maehara Kouei Shoten, che funge anche da officina e negozio per l'ombrello di Tokyo. Abbiamo intervistato il signor Shinji Maehara, proprietario di terza generazione di Maehara Kouei Shoten. Il signor Maehara, che è il presidente della compagnia e un padre di quattro figli, trascorre il suo tempo al di fuori del lavoro sulle faccende domestiche. Dice: "I lavori domestici sono divertenti perché è come un gioco per farlo in tempo tra i lavori!". Abbiamo chiesto al signor Maehara i suoi piani passati e futuri.
«Hai pensato di diventare un artigiano quando eri un bambino?
Non ho mai pensato di diventare un artigiano. Se mi chiedi se ero interessato a fare le cose, onestamente non lo ero. Ricordo solo che Arts and Crafts era la mia classe preferita alla scuola elementare. Mi dispiace di non aver soddisfatto le tue aspettative. (ride) Anche da bambino, non ho pensato consapevolmente a trovare questo lavoro. Quando ero alle elementari, volevo essere un giocatore di baseball professionista. Quando ero alle medie e al liceo, non volevo particolarmente essere nulla.
«Che percorso hai preso al liceo e al liceo?
Quando mi sono diplomato al liceo, altri bambini intorno a me sono andati direttamente al liceo, ma non c'era nulla in particolare che volevo fare o studiare. Mi chiedevo perché dovessi andare al liceo se non avessi uno scopo. Quando ho pensato a quello che volevo fare, improvvisamente ho deciso di andare in America. L'unica motivazione che avevo era che sarebbe stato "solo bello". Ma dal momento che era solo un'idea di uno studente del liceo, non avevo il potere di persuadere i miei genitori e alla fine andai alla stessa scuola superiore degli altri. Tuttavia, nell'angolo della mia mente, avevo ancora la passione di andare negli Stati Uniti. Avevo deciso di risparmiare denaro per andare negli Stati Uniti mentre ero ancora al liceo, quindi ho convinto i miei genitori a farmi studiare all'estero dopo essermi diplomato al liceo.
-Dove sei andato?
Sono andato a Los Angeles per cinque anni, dove sono rimasto con una famiglia ospitante per circa un anno. Poi ho affittato una stanza, vivevo lì mentre lavoravo part-time e andai in un'università locale attraverso un curriculum di lingua inglese chiamato ESL.
«Perché hai scelto gli Stati Uniti?
In realtà, quando mi sono laureato al liceo, volevo andare in un'università in Inghilterra, non negli Stati Uniti il motivo per cui volevo andare negli Stati Uniti era davvero semplice che ho visto il film "Back to the Future" e l'ho pensato era bello (ride). Non riuscivo a togliermi l'immagine di quel liceo, quindi volevo andarci. Ma poi sono entrato in un liceo giapponese e, mentre prendevo lezioni di inglese, ho imparato che le radici dell'inglese sono in Inghilterra. Da lì ho deciso che volevo imparare l'inglese nel vero posto comunque.
- Cosa hai deciso di fare dopo esserti laureato al college negli Stati Uniti?
Avevo pensato di lavorare all'estero dopo la laurea, ma la salute di mio padre peggiorava in quel momento e ho deciso di tornare in Giappone. Non avevo trovato quello che volevo fare in quel momento e non avevo intenzione di assumere l'attività di ombrello di famiglia. Tuttavia, mi sono ricordato di aver scritto nel mio saggio di diploma di scuola superiore che volevo assumere il settore dell'ombrello e mi chiedevo se stavo mettendo alti le aspettative dei miei genitori.
- Quindi hai assunto l'azienda di famiglia al tuo ritorno in Giappone?
Sì, mio padre è morto poco dopo che sono tornato in Giappone e ho assunto l'attività. Sono il secondo di due fratelli. Mio fratello sta lavorando con me adesso. Inizialmente era un grande scienze che lavorava in ingegneria, ma ha lasciato quel lavoro per assumere l'azienda di famiglia con me.
«Hai trascorso cinque anni negli Stati Uniti e hai assunto l'azienda di famiglia quando avevi 23 anni?
Pensavo che se avessi iniziato a farlo, non avevo altra scelta che fare questo percorso quella giusta. In effetti, penso che fare ciò che ami sia la forma ideale di lavoro. Tuttavia, ho anche pensato che sarebbe stato bello padroneggiare un percorso continuando a fare qualcosa che non mi piace né non mi piace ma dedica la mia vita. Penso che avrei pensato che anche se non fosse un ombrello o no.
- Come stava lavorando con gli artigiani in quel momento?
Era il mio primo anno nella forza lavoro e improvvisamente stavo assumendo l'azienda di famiglia. Posso dire che sono stato salvato dal calore di tutti intorno a me. Lavorare con gli artigiani ha cambiato la mia immagine di artigiani da quello che pensavo fossero e ciò che in realtà sono. Gli artigiani sono esseri umani e hanno un'immagine di essere testarda o rigida, ma in realtà non sono così, e sono tutti persone di buon cuore.
- Cosa ti tieni nella tua mente mentre gestisci la tua azienda?
Ci sono molte cose. Imparo molto dalle parole di altri e libri. Sono sempre a conoscenza di frasi come "Pensa mentre corri" e "Quando chiedi qualcosa, chiedi aiuto alla persona più affollata". C'è stato un tempo in cui stavo facendo auto-educazione guardando le parole di Steve Jobs o Muhammad Ali. Avrei ripetutamente messo in pratica quelle parole quando mi è capitato di imbattermi in una parola che si adattava a una situazione lavorativa.
- Ho sentito che ti stai concentrando sulla pianificazione della successione, ma cosa stai facendo esattamente?
Stiamo cercando di renderlo una struttura logica intervistando i giovani. Il mercato ombrello è di tendenza al ribasso e stiamo affrontando la barriera di una carenza di artigiani. Anche un sistema di paga e tasca non è fattibile al giorno d'oggi. Sentivo che dovevamo creare un sistema diverso da quello che avevamo in passato. Stiamo creando un sistema che consente ai giovani di assumere il lavoro di artigiani che hanno più di 80 anni.
«È un approccio davvero fantastico ed efficace! Quali sono i tuoi piani futuri?
Vorrei essere consapevole della nostra visione aziendale di "arricchire la vita delle persone con gli ombrelli". Quando ho iniziato a pensare all'organizzazione di un'azienda, mi sono reso conto che un'azienda è un aggregato di persone che sono estranee l'una all'altra, che si uniscono attraverso una sorta di destino e trascorrono molto tempo lì. Diamo la massima importanza a come possiamo rendere quell'ambiente più favorevole al lavoro. Sebbene ci siano solo pochi dipendenti, sento che migliorare l'ambiente aziendale sia un contributo alla società. Vorrei contribuire alla società dall'interno creando un ciclo in cui interagiscono con i clienti attraverso gli ombrelli e mi sento felici quando gli viene detto che sono contenti che siano stati serviti da te e che sono stati in grado di acquistare un ombrello.
Dopo l'intervista
Sono rimasto molto colpito dalla consapevolezza del signor Maehara che migliorare l'ambiente interno dell'azienda sia un contributo sociale. Sono rimasto anche colpito dal ciclo di creare un ambiente in cui i membri dell'azienda sono soddisfatti della loro vita e quindi derivare da tale soddisfazione per il mondo esterno, in modo che i clienti possano provare la soddisfazione ed essere soddisfatti. Le ombrelli prodotte sotto la filosofia di "arricchire la vita delle persone con gli ombrelli" sono disponibili per l'acquisto dal negozio online di Suigenkyo. Per favore dai un'occhiata!
Puoi guardare il processo di creazione su YouTube!